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近日，由中國科學院武漢植物園和中國科學院西雙版納熱帶植物園共同研究命名的湖北特有珍稀植物——湖北豹藥藤，在國際知名植物學期刊Taiwania上發表。目前已知該珍稀植物僅產于湖北省羅田縣薄刀峰，數量不足10株，根據世界自然保護聯盟標準，保護級別暫定為極危（CR）等級。
根據APGⅣ分類系統，湖北豹藥藤隸屬于夾竹桃科鵝絨藤屬。鵝絨藤屬是一個約含250種植物的世界性大屬，系統分類較為復雜，近年有學者根據分子和形態學數據研究，認為應當將夾竹桃科的另外11個屬歸并到鵝絨藤屬；同時另一些學者認為，鵝絨藤屬內的眾多種類應當被移出該屬。《中國植物志》記錄中國現有鵝絨藤屬植物57種，但根據近年學者的研究成果，建議其中的21種應當移出至白前屬；另一方面，國產的夾竹桃科部分屬種應當被納入鵝絨藤屬，加之2019年新發表的短梗豹藥藤和新發現的湖北豹藥藤，目前中國鵝絨藤屬的實際種類應為46種。
與湖北豹藥藤接近的鵝絨藤屬植物有美翼杯冠藤、豹藥藤、短梗豹藥藤以及短柱豹藥藤，但湖北豹藥藤果實略有棱，花序梗較短，花冠裂片平展、卵形、白色至淡紅色，莖無葉片狀托葉而易與它們區別。
值得一提的是，豹藥藤一類植物很多有極強毒性，如中國植物志就記載豹藥藤的根挖出搗碎后可毒死虎豹，但也有人民群眾用豹藥藤做中藥治療疾病的記載。新種湖北豹藥藤的毒性及價值目前尚未可知，有待進一步研究。
來源：湖北日報全媒記者文俊 通訊員王以豪