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新華社武漢12月14日電（記者譚元斌）我國科研人員在國際上首次發現脊椎動物的配子成熟需要甲基轉移酶Mettl3催化的m6A甲基化修飾，從而揭開了該甲基化修飾可調控脊椎動物配子成熟這一此前尚未為人所知的秘密。
記者13日從中國科學院水生生物研究所了解到，該所科研人員以模式生物斑馬魚為對象開展研究，成功獲得了可存活的Mettl3基因突變的合子缺失型斑馬魚突變體。與野生型比較，突變體雌魚卵巢中早期發育階段的卵細胞沒有明顯差異，但成熟發育階段的FG時期（完全成長階段）卵細胞顯著下降，并且可以發生生殖泡破裂而成熟的FG期卵細胞比例也顯著下降。在突變體雄魚中，精原細胞和精母細胞較野生型顯著增加，且精母細胞可以正常聯會，但是成熟精子的數量和精子活力卻顯著下降。
進一步研究發現，這是由于Mettl3基因突變后，突變體中的m6A水平顯著下降，并通過作用于促性腺激素和雌（雄）激素合成信號通路，導致突變體配子成熟受阻。這是國際上首次發現脊椎動物的配子成熟需要Mettl3催化的RNA的m6A甲基化修飾。相關研究成果近日在線發表于國際知名期刊《遺傳學》。
據介紹，RNA甲基化修飾是表觀遺傳的重要內容，其中m6A甲基化修飾較為常見。由于小鼠等模式生物中Mettl3基因突變均具有致死效應，因此m6A甲基化修飾是否具有調控脊椎動物配子成熟的功能一直不為人所知。