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植物物候（展葉、落葉、開花、結實等）對環境變化十分敏感，物候變化是植物對氣候變化響應的最直觀體現之一。春季葉物候決定了生長季的開始，與植物適合度密切相關，且主要受溫度影響。因此，研究植物春季葉物候的海拔格局和溫度敏感性，有助于我們理解葉物候在不同環境下的適應策略，進而更準確地預測植物如何響應未來氣候變暖，同時為物種保護提供新的理論依據。
以亞熱帶山地三種代表性珍稀木本植物（領春木、連香樹和水青樹）為研究對象，在神農架地區沿海拔梯度觀察其春季葉物候的變化趨勢。結果發現：隨海拔升高，葉芽發育開始時間、展葉時間推遲，葉芽發育持續時間延長。不同葉物候階段對海拔變化的響應程度存在差異，葉芽發育起始階段對海拔變化的響應較弱。當控制海拔后，發現葉芽發育的開始時間和持續時間呈負相關。另外，利用氣候箱枝條萌發試驗探究葉物候的溫度敏感性。結果顯示：葉芽發育時間隨春季積溫(forcing)增加而提前，隨冬季冷激(chilling)減少而推遲；我們推斷春季變暖會使植物更早展葉，而冬季變暖則會使展葉物候的提前趨勢減緩。該研究結果表明，亞熱帶山地珍稀木本植物春季葉物候呈現顯著的海拔梯度格局，且對溫度變化較為敏感。此外，我們建議在預測植物春季葉物候如何響應氣候變化時，應同時考慮冬季冷激的重要影響。
研究結果以“Elevational pattern and temperature sensitivity of spring leaf phenology of three co-occurring tree species in a subtropical mountain forest”為題，發表于國際學術期刊Trees上。植被生態學課題組吳浩助理研究員為該論文第一作者，魏新增研究員為通訊作者。該研究得到國家自然科學基金項目(32001225，31770572)和植被與環境變化國家重點實驗室開放課題(LVEC-2021kf01)的資助。
圖 1神農架山地三種珍稀木本植物春季葉物候沿海拔梯度的變化格局。(a) 葉芽發育開始時間; (b) 展葉時間; (c) 葉芽發育持續時間。Eup, 領春木Euptelea pleiospermum; Cer, 連香樹 Cercidiphyllum japonicum; Tet, 水青樹Tetracentron sinense.