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作為植物界中最大的屬之一，大戟科中的大戟屬（Euphorbia）包含約2000種植物，幾乎遍布世界各地，生境復雜，并且物種間形態變異幅度大或者高度趨同。一直以來，大戟屬的分類學研究，被認為是一項“硬骨頭”。與大戟屬最主要的現代地理分布中心——非洲相比，國產的大戟屬植物相對較少，共計70余種，主要分布于我國西南橫斷山區和西北干早地區。目前，圍繞該屬植物的野外本底調查還不足，前人的分類修訂工作年代久遠，尚缺少系統的國產大戟屬分類學研究工作。
2015年，華東植物愛好者蘇享修，在福建省鷲峰山開展野外植物資源調查時，關注到一種具粉紅色苞葉的大戟，當時暫定為東亞的廣布種——京大戟（Euphorbia pekinensis）。隨后的六年間，更多的野外居群在鷲峰山地區被陸續報道。其植株更為高大、具粉紅色苞葉等特征，能較明顯地與京大戟區分開來。
在武漢植物園王青鋒研究員的指導下，助理研究員魏能等人與福建省林業相關部門一道，圍繞該大戟屬植物開展了系統分類學研究。在充分的文獻查閱和標本比對基礎上，開展了形態特征和系統發育研究。由于其果實具疣狀突起，而杯狀聚傘花序的腺體無附屬物結構，該大戟植物能較為容易地被鎖定在大戟屬大戟亞屬中的澤漆組（sect.Helioscopia）。
形態上，該大戟植物與Euphorbia pekinensis和E.jolkinii最為接近，而主要的區別特征包括：高可達1.6米，地上莖不分枝，葉片大小（5-18×0.6-3cm），花果期的苞葉呈粉紅色，腺體4-6，綠色至黃褐色，腎臟狀圓形。從分子系統學的角度，研究人員基于ITS和ndhF序列信息，開展了澤漆組的系統發育樹的重建。研究發現，該大戟與E.micractina-E.fauriei構成的分支互為姐妹群（BS=95；PP= 1.0），然后與E.jolkinii和E.adenochlora共同構成單系（BS=100；PP=1.0）。該研究提出，澤漆組中的東亞已測序類群共同構成東亞分支（East Asian Clade）。最終，形態學和分子系統學證據均支持，該大戟屬植物為從未被記載的植物新種。
為紀念資深植物愛好者蘇享修先生對該新種發現和發表做出的突出貢獻，以及為推動華東地區植物本底調查所做出的努力，研究人員用蘇享修先生的名字命名該植物新種，即Euphorbia xiangxiui N.Wei,Q.Yu,G.X.Chen&Q.F.Wang（修大戟，中文名遵照蘇享修先生的意愿）。值得一提的是，在發表過程中，大戟屬國際同行不僅對該新種表示高度認可，而且還建議將該顏值頗高的大戟新種在世界內保育和推廣，進而更好地走入到公眾的視野之中。
該研究獲得國家自然科學基金項目（32070231）、中-非聯合研究中心項目（SAJC202101）和中國科學院大學公派聯合培養博士生獎學金的支持。研究結果以“A Remarkable New Species of Euphorbia section Helioscopia (Euphorbia subgenus Esula, Euphorbiaceae) from Jiufeng Mountains in Fujian Province, Eastern China”為題發表在最新一期的國際植物分類學期刊Systematic Botany上。
圖1 新種Euphorbia xiangxiui N.Wei, Q.Yu, G.X.Chen & Q.F.Wang的形態特征
圖2 基于ITS+ndhF串聯序列重建的大戟屬澤漆組類群系統發育樹（紅色類群為此次發表的新種）